Ein Trust ist eine rechtliche Konstruktion, die vor allem im angloamerikanischen Rechtsraum verbreitet ist. Es handelt sich dabei um eine Treuhandstruktur, bei der eine Person oder Institution (der Trustee) das Vermögen oder Eigentum einer anderen Person (dem Settlor oder Grantor) verwaltet, zugunsten einer oder mehrerer Begünstigten (den Beneficiaries). Der Trust wird oft für spezifische Zwecke wie Vermögensschutz, Nachlassplanung oder steuerliche Optimierung genutzt.
Wie funktioniert ein Trust?
- Errichtung:
- Der Settlor überträgt Vermögenswerte (z. B. Geld, Immobilien, Aktien) in den Trust und legt die Regeln für deren Verwaltung und Verteilung fest.
- Diese Regeln sind in einer sogenannten Trust Deed (Treuhandurkunde) festgelegt.
- Verwaltung:
- Der Trustee übernimmt die Verwaltung und haftet rechtlich für die Einhaltung der in der Trust Deed festgelegten Regeln.
- Der Trustee muss im besten Interesse der Beneficiaries handeln.
- Begünstigte:
- Die Beneficiaries erhalten gemäß den Trust-Regeln einen Vorteil, z. B. regelmäßige Ausschüttungen oder die Nutzung bestimmter Vermögenswerte.
Arten von Trusts
- Revocable Trust (Widerruflicher Trust):
- Der Settlor behält das Recht, den Trust jederzeit zu ändern oder aufzulösen.
- Irrevocable Trust (Unwiderruflicher Trust):
- Nach Errichtung kann der Trust nicht mehr ohne Zustimmung der Begünstigten oder des Trustees geändert werden.
- Living Trust (Lebender Trust):
- Wird zu Lebzeiten des Settlors errichtet.
- Testamentary Trust (Testamentarischer Trust):
- Tritt nach dem Tod des Settlors in Kraft und wird im Testament geregelt.
Vorteile eines Trusts
- Vermögensschutz: Das Vermögen im Trust gehört rechtlich nicht mehr dem Settlor, was es vor Gläubigern schützen kann.
- Nachlassplanung: Trusts ermöglichen eine flexible Vermögensübertragung an die nächste Generation.
- Steueroptimierung: In einigen Ländern können Trusts steuerliche Vorteile bieten.
- Vertraulichkeit: Im Gegensatz zu Testamenten sind Trusts oft nicht öffentlich einsehbar.
- Flexibilität: Trusts können individuell auf die Bedürfnisse des Settlors und der Begünstigten zugeschnitten werden.
Wo werden Trusts genutzt?
Trusts sind vor allem in Ländern mit angloamerikanischem Recht verbreitet, wie den USA, Großbritannien, Kanada und Australien. Sie können aber auch in anderen Ländern eingerichtet werden, oft über spezielle Offshore-Jurisdiktionen wie die Cayman Islands oder Jersey.
Unterschied zu deutschen Rechtsstrukturen
In Deutschland gibt es keine direkte Entsprechung zum Trust. Stattdessen werden ähnliche Funktionen durch Konstruktionen wie Treuhandverhältnisse, Stiftungen oder Erbverträge erfüllt.
